Intia

Intia – mantereen kokoinen maa täynnä henkisen matkaajan paratiisia

Rantaloma Goalla on vain yksi mitättömän pieni osa siitä mitä Intialla on tarjottavana. Monet kiertävät maassa kuukausia. Likaisuuden, väkimassojen sekä köyhyyden keskeltä löytyy uskomattoman ystävällisiä ihmisiä, sanoinkuvaamattoman kaunista luontoa sekä jotakin mystisellä tavalla elämää suurempaa. Äkkilähtö listaa alla kaikki oleelliset perustiedot onnistuneesta lomasta Intiassa.

Yleiskatsaus Intiaan – kontrasteja ja mystistä charmia

Intian tasavalta on suunnattoman kokoinen maa Etelä-Aasiassa. Intian rajanaapureita ovat Kiina, Pakistan, Bangladesh, Myanmar, Nepal ja Bhutan. Intiassa on yli miljardi asukasta, ja se jää jälkeen asukasluvultaan vain Kiinalle.

Intia on monien mielestä maailman monipuolisin maa niin kulttuurin, väestörakenteen kuin luontonsakin puolesta. Intiassa tuhannet eri elämänkatsomukset kulkevat rinta rinnan ja uskonnolliset tavat ja perinteet näkyvät kaikkialla. Täynnä hengellistä energiaa olevat temppelit sekä räiskyvät uskonnolliset festivaalit täyttävät Intiassa kaikki aistit.

Intian väestö on monenkirjavaa. Suuressa osassa maata ilmenevän aineellisen köyhyyden seassa kulkee yhtä luonnollisesti valaistuneita pyhiä miehiä, IT-guruja ja bollywoodin supertähtiä. Vähemmistökansoja on jopa tuhansia, joilla kaikilla on omat kulttuurinsa sekä tapansa.

Luontoa Intiasta löytyy jylhistä vuoristoista viidakkoon, autiomaalta valtamerelle. Kohteet kuten Ganges-joki ja Himalajan vuoristo ovat kuuluisia ympäri maailman.

Intia on myös maa joka monen mielestä tarjoaa aineellisen etsijälle vähän mutta henkiselle ihmiselle paratiisin maan päällä. Kun meistä monet putoavat auttamatta ensimmäiseen kategoriaan, on hyvä valmistautua myös kohtaamaan monet Intiaa vaivaavista ongelmista. Liikakansoituksen, saasteiden ja aliravitsemuksen riivaama Intia on edelleen kehitysmaa jossa suuri osa väestöstä on erittäin köyhää.

Likaisuus ja jatkuva meteli kestävät aikansa tottua, ja on hyvä antaa itselleen pari päivää aikaa tasailla täydellistä kulttuurinvaihdosta. Myös liikenteen kaoottisuus sekä lukuisat kerjäläiset ovat jatkuvana ongelmana Intiassa.

Intian historiaa

3300 ennen ajanlaskun alkua vaikuttaneen Indus-jokilaakson kulttuurin vaiheet ovat jääneet historian hämärään. Indus-jokilaakson kulttuuri on kuitenkin ollut kehittynyt yhteiskunta, ja yksi maailman vanhimmista yhtenäisistä kulttuureista.

Intian seuraavista valloittajista eli Veda-kansasta sitä vastoin tiedetään enemmän. Vedat eli Intian hindujen pyhät kirjoitukset ilmenevät edelleen satojen miljoonien uskovien päivittäisissä rutiineissa. Vedakulttuuri on jäljitetty kaukasialaiseen arjalaiseen kansaan (Hitler nappasi rotuoppinsa termistöä Intiasta asti), joka valloitti Intian haltuunsa pohjoisesta. Vedakulttuuri toi mukanaan uskomuksensa, kulttuurinsa sekä tärkeänä osana nykypäivän Intiaa myös kastijärjestelmänsä.

Lähempänä meidän aikaamme Intiassa hallitsivat monet paikalliset kuningaskunnat. Suurten alueiden yhdistäjä Islam saapui Intiaan monessa aallossa 1000-luvulta lähtien. Voimakkain vaikutus oli 1500-luvulta 1700-luvulle hallinneella mogulidynastialla. Mogulien myötä Intia sai monet arvokkaista kulttuuriaarteistaan muun muassa Taj Mahalin sekä muiden muslimiarkkitehtuurin taidonnäytteiden muodossa. Nykyäänkin vielä 13% Intian väestöstä on muslimeja.

Kun Intialaiset hallitsijat löivät mogulivallan vihdoin vuoden 1857 itsenäisyyssodassa, näkivät britit tilaisuutensa koittaneen. Brittiläisen imperiumin siirtomaavalta kesti Intiassa vuodesta 1857 vuoteen 1947 saakka, jolloin tapahtui Mohandas Gandhin johtama väkivallaton vallankumous ja Intia oli jälleen itsenäinen. Hindujen ja muslimien välisen verenvuodatuksen seurauksena muodostettiin islamilainen valtio Pakistan.

Nykyään Intia taistelee edelleen köyhyyttä vastaan, mutta maan talouskehitys on ollut erittäin nopeaa. Intian halvat tuotantokustannukset sekä uudet it-osaajat ovat kehityksen kulmakiviä. Intia nousee vähitellen köyhyydestä, ja jää nähtäväksi milloin rahavirrat alkavat päätyä myös maan köyhälle enemmistölle.

Intiassa puhutut kielet

Intiassa on suunnaton määrä erilaisia kulttuureita sekä kansoja. On mahdotonta sanoa kuka on perinteinen ”intialainen” samaten kun on mahdotonta sanoa mitä yksittäistä kieltä Intiassa puhutaan. Maan prosentuaalisesti eniten puhutut kielet ovat hindi sekä englanti, mutta maassa on myös 20 muuta virallista kieltä.

Kaiken kaikkiaan Intiassa on laskutavasta riippuen satoja tai tuhansia eri kieliä, riippuen siitä mihin murteen ja kielen raja vedetään. Turistille iloisena asiana näiden kaikkien kielten keskellä suuri osa koulutetusta väestöstä puhuu kuitenkin englantia. Englanti onkin hindin ohella maan kansalaisia voimakkaasti yhdistävä tekijä.

Ilmasto ja sesongit Intiassa – aurinkoa ja monsuunisateita

Sää Intiassa on erittäin vaihtelevaa, kuten on vain luonnollista tämän kokoiselle maalle. Suurimmat vaihtelut johtuvat pohjoisesta tai eteläisestä sijainnista sekä monsuunisateista. Intiassa on pääsääntöisesti kolme erilaista ”vuodenaikaa” kuuma, viileämpi sekä monsuunisateiden aika.

Ilmasto Intiassa on erittäin lämmin, ja monen mielestä paras aika vierailulle Intiassa on viileämpi sesonki marraskuusta helmikuuhun. Eteläisessä Intiassa lämpötila on vielä tällöinkin pitkälti yli 20 celsiusastetta. Maalis-huhtikuusta lähtien ilmasto kuumenee kesän monsuunisateisiin saakka.

Intiassa on itse asiassa kaksi eri monsuunikautta. Kesällä heinäkuusta syyskuuhun on koko maan kattava monsuunikausi. Monsuunisateet ovat täysin maineensa veroisia, ja sateenvarjo ei paljon sadekaudella jeesaa. Itärannikolla on talvella myös toinen, selvästi lievempi monsuunikausi.

Intiassa on paljon värikkäitä ja iloisia uskonnollisia juhlia sekä festivaaleja ympäri vuoden. Kolme suurinta kansallista juhlaa ovat tasavallan vuosipäivä, itsenäisyyspäivä sekä rakastetun johtajan Mohandas Gandhin päivä.

Kulkuyhteydet Intiaan

Suomalaiset tarvitsevat Intiaan matkatessaan viisumin. Suomen kansalaiset voivat hankkia turistiviisumin 30 vuorokaudeksi lentokentältä Intiaan saavuttaessa (tämä käytäntö voimassa toistaiseksi, ennen matkaa kannattaa tarkistaa sen hetkinen tilanne ulkoministeriön nettisivuilta).

Halvat lennot ja äkkilähdöt Intiaan onnistuvat parhaiten seuraaviin kaupunkeihin: Mombai, New Delhi, Bangalore, Kolkata.

Intian sisäinen lentoliikenne on avattu vastikään kilpailulle valtion toimesta. Nykyään maan sisällä lentäminen on verrattaen edullista kilpailun tiputtamien hintojen johdosta. Lentomatkustus on erinomainen vaihtoehto kuoppaisten teiden ja täpötäysien junien kyllästyttämille reissaajille, tai vain kiireisemmällä aikataululla matkaaville.

Intialaiset bussit ovat siitä käteviä että niissä saa monesti itse valita haluamansa autenttisuusasteen. Halvimmat bussit sopivat kaikkein tiukimmallekin budjetille, mutta joudut monesti matkaamaan tukahduttavassa helteessä jopa navetan asukkien seurassa. Kalliimmat vaihtoehdot ovat ilmastoituja ja miellyttävä keino maiseman vaihtamiseen. Junamatkustus on jonkin verran tasaisempaa menoa, ja kalliimmat luokat ovat paras keino klaustrofobiaa kärsiville lomalaisille.

Olennaisena osana Intian kokemukseen kuuluu että liikenteen aikataulut venyvät ja paukkuvat tai yhteydet eivät toteudu ollenkaan. Paikalliset osaavat suhtautua asiaan hyvin rennosti, ja tässä suhteessa meillä kellon mukaan elävillä länkkäreillä on paljon opittavaa.

Oiva vaihtoehto maassa liikkumiseen on vuokrata henkilökohtainen kuljettaja. Kuljettajan ja auton vuokra on erittäin edullista. Hyvä kuljettaja toimii myös kontaktipintana Intialaisiin tapoihin.

Intialainen ruokakulttuuri – edullista, tulista, ja toivottavasti myös hygieenistä

Intialainen keittiö on taikonut yhden maailman suurista ruokakulttuureista. Suomen Intialaiset ravintolat edustavat Pohjois-Intialaista keittiötä. Pohjoisessa syödään enemmän lihaa, etelässä taasen ravinto on kasvispainotteista. Tee kuuluu olennaisena osana ruokailuun.

Pohjoisen curryt, Etelä-Intian idli-dumplingit, kanelia, kookosmaitoa, Intiassa ruoan koostumus vaihtelee suuresti alueelta toiselle siirryttäessä. Yhteisenä tekijänä Intialaisessa ruoassa on sen tulisuus. Ruoka on yleensä erittäin hyvin maustettua, monesti reilusti yli oman kipukynnyksemme. Tulisen ruoan ystävät ovat sitä vastoin varmasti kotonaan.

Monet matkailijat saavat vähintään lievän vatsataudin Intian lomalla. Hygienia on kaikkialla otettava huomioon, bakteerit eivät ”karaise” vaan aiheuttavat kaikenlaisia inhoja tauteja. Jää ja hedelmät joita ei voi kuoria ovat selviä riskitekijöitä. Mikäli mahdollista, tsekkaa keittiön hygieniataso ennen ruokatilausta. Muutenkin, on luultavasti fiksumpaa sijoittaa parikymmentä rupiaa enemmän ruokaan joka on hygieenisemmissä oloissa valmistettua. Noin 60 rupiaa (noin 1 €) on käypä hinta ateriasta monissa suht ok-tason ravintoloissa.

Turistialueiden ulkopuolella on kohteliasta syödä vain oikeaa kättä käyttäen (moni ruokalaji nautitaan ilman aterimia), monelle paikalliselle vasen käsi on varattu aivan johonkin muuhun kuin syömiseen.

Intian alueiden ominaispiirteitä sekä kaupunkeja Intiassa

Intia jakautuu kulttuurillisesti moniin eri alueisiin. Joitakin matkailijoiden suosimia kohteita ovat muun muassa:

• Pohjois-Intiassa sijaitseva pääkaupunki Delhi on portti pohjoisen kuvankauniille vuoristo- ja aavikkoalueille.
• Kauniista luonnostaan tunnetut Himachal Pradesh ja Uttaranchal sekä Kashmirin alue ovat suosittuja kohteita. Kashmirin suhteen on hyvä ottaa huomioon vallitseva turvallisuustilanne.
• Pohjois-Intia on myös tunnettu syvästä hengellisyydestään, muun muassa hindujen pyhä kaupunki Varanasi sijaitsee siellä.
• Etelä-Intiassa on paljon vanhoja vähemmistökansoja jotka elävät edelleen alkeellisissa oloissa.
• Etelästä löydät trooppisia viidakoita tiikerisafareineen, hiekkarantoja sekä muinaisia temppeleitä.
• Kaikki kontrastoituu Bangaloren kaupungin teknologia- ja talouskeskukseen.
• Länsi-Intiassa on paljon kaunista luontoa, mutta myös Intian suurin aavikko, Tharin autiomaa.
• Rajasthan on Länsi-Intian ehdoton kohde, kätkien sisäänsä Intian kuuluisimmat rakennukset sekä kaunista muslimiarkkitehtuuria.
• Länsi-Intiassa sijaitsevat myös Goan upeat hiekkarannat sekä Mombain talouskeskus.
• Itäisen Intian keskus on Kolkata eli Kalkutta. Kalkutta on monen mielestä Intian kulttuuripääkaupunki, ja tarjoaa lomalaiselle paljon nähtävää.

Nähtävyyksiä Intiassa – Taj Mahal on vain osa totuutta

Joitakin yksittäisiä nähtävyyksiä eri puolilla Intiaa:

• Taj Mahal Agrassa, valkoisesta marmorista rakennettu hautamonumentti hallitsijan lempivaimolle. Loma Intiassa ei ole täydellinen ilman maailman kauneimman rakennuksen diggailua.
• Goan rentouttava rantaelämä. Turisteja, katumyyjiä ja trancebileitä sykkivä turistikeskus lännessä. Hyvä pakopaikka Intian arkirealismista, myös erittäin rentouttava paikka jossa päättää pitkä Intian-kiertue.
• Buddhalaisen uskon tärkeimmistä kohteista Bodh Gaya, jossa Buddha perimätiedon mukaan saavutti valaistumisen.
• ”Intian Venetsia”eli Udaipurin kaupunki Rajasthanin osavaltiossa, uskomattoman kauniit palatsit ja arkkitehtuuri.
• Jaipurin punainen kaupunki
• Vastapainoa minimalistiselle muslimiarkkitehtuurille löytyy Khajurahon buddhalaisista hedelmällisen hekumallisista taideteoksista ja koristeista.
• Monet hindutemppelit väriloistossaan ja ihmispaljoudessaan. Yksi ylitse muiden on ehdottomasti Meenakshin temppeli Maduraissa.
• Krikettiottelu missä tahansa kaupungissa. Intialaiset suhtautuvat krikettiin antaumuksella, ja krikettimatsit ovat täynnä latausta.

Majoitus ja muut kustannukset Intiassa

Intian rahayksikkö on rupia. 1€on noin 67 rupiaa. Automaatteja löytyy vain suuremmista kaupungeista, mutta nekin ovat usein epäkunnossa, vailla sähköä tai eivät vain suostu lukemaan luottokortteja. Yksityiset rahanvaihtajat ovat auki pidempään kuin pankit, mutta aina kannattaa varmistua vallitsevasta vaihtokurssista.

Intiassa käteinen on ehdottoman tärkeää, ota käteistä riittävästi mukaan etenkin syrjäisemmille paikoille suunnatessasi. Pienien seteleiden hamstraaminen on hyvä idea.

Intiassa turistit ovat kuin käveleviä rahamasseja, ja saavat tästä syystä paljon ei-toivottua huomiota. Kaikenkarvaista kaupustelijaa sekä kerjäläistä pyörii ympärillä alituiseen. Vaikka hommaan tottuu melko pian, kannattaa olla varovainen omaisuutensa kanssa. Taskuvarkaudet ja eritoten huijaukset kaupankäyntitilanteissa ovat yleisiä.

Intia on hyvä kohde budjettimatkaajalle, josta löytyy myös luksusta johon vetäytyä kehitysmaan realismista. Asumismuotona voi toimia melko kirjaimellinen rotankolo tai Maharadjan entinen palatsi ja kaikkea siltä väliltä. Pääsääntöisesti elinkustannukset ja muut hinnat Intiassa ovat kuitenkin erittäin halvat, ja tinkimällä halpenevat entisestään. Hintataso suurkaupungeissa kuten Mombai on muuhun maahan nähden paljon korkeampi, sama pätee myös turistialueisiin.

Tiukalla budjetilla 500 rupialla (alle 8 €) päivässä pärjää Intiassa erinomaisesti, ja jos aiot askeetiksi, edelleen paljon vähemmällä. Halvat hotellit Intiassa kustantavat noin 140 rupiaa (noin 2 €) hengeltä, kaupunkien ulkopuolella on 300 rupian (noin 5 €) hintaluokassa jo paljon valinnanvaraa. Paremmilla palveluilla (siisteys) varustetut hotellit noin 1300 rupiaa (noin 20 €).

Intiassa on paljon käsitöitä ja taidetta kotiin tuomisiksi. Eri alueiden kaiverrustyöt, silkkikankaat sekä korut ja vaatteet ovat tinkimisen hanskaavalle erittäin edullisia.

Intia – valtava, meluisa ja vieraanvarainenkin lomakohde, joka lumoaa pitkäksi aikaa

Intian kulttuuriperintö, luonto sekä ihmisten moninaisuus ovat asioita joita homogeenisessä Suomessa asuvan on monesti vaikea jäsentää. Tuhansien eri elämänkatsomusten sekä ilmastojen Intia tarjoaa paitsi ikkunan elämän valtaisaan diversiteettiin, myös rentouttavia hetkiä rantaloman tai kulttuurista nauttimisen parissa.

Intiaan voi reissata pariksi viikoksi Goalle löhöämään, tai yhtä hyvin sinne voi hukkua kolmeksi kuukaudeksi sisäistämään paikallista elämänkatsomusta. Intiasta on vaikea päästä selville, mutta se on ehdottomasti todellisuus joka jokaisen on tärkeää kokea!

Artikkelin pääkuva: archer10 (Dennis) SLOW (CC BY-SA 2.0)